Les équipements de salle de bains sont régulièrement adaptés à une clientèle moins habile. Mais adaptés avec style de plus en plus souvent, indiquent les observateurs de ce marché.

«Il était impensable, il y a cinq ans, de trouver des seuils de douche inférieurs à cinq pouces, affirme André L'heureux, directeur de Plomberium Proulx&fils, à Mascouche. Aujourd'hui, plus de la moitié des bases de douche sur le marché ont deux à trois pouces d'épaisseur, ce qui les rend faciles à enjamber. On vend de plus en plus de bases à seuil bas [un pouce], franchissables en fauteuil roulant. Les clients apprécient leur moindre coût, par rapport à une base de céramique.» La toilette bidet de Toto, alliée précieuse pour le maintien à domicile, peut être achetée avec l'aide de subventions. «On en vend de dix à douze par année, comparativement à une par année il y a cinq ans», rapporte le commerçant. Ce sanitaire est pourvu d'un siège chauffant, d'un jet d'eau nettoyant, d'un séchoir et même d'une fonction désodorisante. Il se détaille de 3800$ à 5000$ ou 6000$, plus 1000$ à 2500$ pour le siège.

Rachel Thibeault, professeure d'ergothérapie à l'Université d'Ottawa, attire l'attention sur les barres d'appui très stylées récemment arrivées sur le marché, par exemple chez adaptmy.com, thisoldhouse.com, udll.com et jaclo.com, où ces barres servent également de porte-serviettes, savonniers ou porte-rouleaux de papier de toilette. D'autres ressources inspirantes sur le web: architonic.com et le PDF en ligne Salles de bains sans barrière de l'entreprise allemande Keuco.

Penser à long terme

Patrick Gauthier, du service de soutien technique chez Ramacieri-Soligo, conseille à tous les rénovateurs d'être prévoyants, s'ils comptent conserver leur domicile longtemps. Dans une salle de bains, par exemple, on peut toujours planifier l'endroit où seront éventuellement fixées des barres d'appui plus tard, dit-il.

Ce n'est pas Rachel Thibeault qui va le contredire, elle qui ne jure que par le design d'accessibilité universel, allié à un souci d'esthétique. Accessibilité universelle signifie que l'objet ou l'installation peuvent être utilisés peu importe les limitations de l'usager. «Cela devient impératif, avance-t-elle, avec le vieillissement de la population.» Désireuse de se faire construire une maison écologique, Rachel Thibeault l'a en plus dotée de l'accessibilité universelle, bien qu'elle soit elle-même en bonne condition physique. «On devrait toujours construire comme ça, plaide-t-elle. Tôt ou tard, un occupant ou un visiteur de la maison en aura besoin.»

Robinets thermostatiques

Lorsqu'un client veut refaire une salle de bains en fonction d'une perte de mobilité, pour lui-même ou pour un parent, M. L'heureux lui propose des produits de plusieurs fournisseurs, à assembler de façon personnalisée. «Il faut absolument des robinets thermostatiques, assure-t-il. Pour la température d'abord, qui demeurera stable même si quelqu'un tire la chasse d'eau. Ensuite, parce que ces robinets sont munis d'un mécanisme de sécurité contre un changement de température accidentel. En cas de maladie d'Alzheimer, la personne continue à faire sa toilette toute seule, dans la dignité. Les robinets doivent être à monocommande, ce qui en facilite la manipulation. En cas d'arthrose sévère, la personne demeure autonome.»